Hasta que no pierdes algo, no tienes ni idea de lo bueno que era. Esto también ocurre con los viajes, como desgraciadamente pude comprobar de primera mano. Porque hubo un tiempo en el que aprendí a volar a Sudáfrica y en el que viajé allí repetidas veces después. Y si la situación del transporte aéreo hubiera sido como entonces, probablemente me habría llevado un susto en mi primer vuelo y nunca habría vuelto a hacer otro viaje. De hecho, antes del coronavirus, solía conseguir un billete a un precio bastante razonable con bastante antelación, normalmente vía Alemania u otro país de la UE, y allí tenía el tiempo justo para fumarme unos cigarrillos y cambiar al siguiente vuelo, ya fuera de nuevo con una aerolínea de la UE o con South African. Las conexiones eran cómodas en tiempo y, por lo demás, sin estrés. Aunque con una excepción, por la que cobré 600 euros de indemnización debido al retraso de medio día.
Pero entonces todo se torció. Llegó el coronavirus y parece que el transporte aéreo también se contagió, con consecuencias no deseadas. Porque durante dos años no se podía volar, luego durante un verano sólo se podía volar con mascarilla o respirador durante todo el trayecto, y finalmente… Por último, está la realidad actual. En la que no quiero ofender a nadie, pero tengo que decir que es sencillamente jodida. Porque ¡dónde están los buenos tiempos en los que era como he descrito! Hoy en día es muy diferente para mí. Al menos en los últimos dos años más o menos.
Empezó cuando Turkish Airlines simplemente llegó tarde a Praga, dejándome que aprendiera a esprintar en Estambul para coger el siguiente vuelo. Y para mi consternación, me enteré de que de alguna manera su cooperación con South African se estaba atascando, así que tuve que facturar en cada etapa del viaje con quien estuviera volando en ese momento en lugar de conseguir todas mis tarjetas de embarque al principio, y eso hizo que los tiempos de conexión fueran realmente horribles.
Luego estaba British Airways, cuyos retrasos hacían que volviera a coger un vuelo que sólo había cogido por pura casualidad cuando ya no contaban conmigo. Además, el aeropuerto de Londres, completamente para no fumadores, y el control de seguridad, seriamente asqueroso … Y probablemente la mejor Qatar Airways. De nuevo, un retraso desorbitado y retrasar hora y media un vuelo de conexión sólo para llegar en el último momento. Porque si no hubiéramos llegado, quién sabe qué habría pasado. Llevaba cigarrillos y algunas de esas pastillas conmigo, después de todo, y eso está penado en Qatar. Así que pasar la noche en un hotel de allí con un calor de locos y esperar un vuelo de reemplazo habría sido comida, a no ser que me arrestaran.
¡Cómo me alegré ahora de que Lufthansa haya reaparecido por fin en el menú de billetes para el próximo verano! Sólo que no es la antigua Lufthansa que conocí antes de covid. Todas las ofertas a precios razonables estaban y tal vez siguen estando ahí, con tiempos de conexión increíblemente largos, o simplemente me habría “doblegado” económicamente.
Así que tuve que apretar los dientes. Y el verano que viene, por desgracia, volveré a volar con Qatar. Porque los tiempos están cambiando. Para peor.