En las familias con un hijo, a menudo surge la petición de un animal de compañía. O también hay personas que adquieren mascotas para su hogar después de no poder tenerlas en casa de sus padres por alergias, por ejemplo.
Las mascotas más populares son los perros y los gatos. También son bastante comunes los conejos, cobayas, peces y pájaros de diferentes especies y tamaños. Cada uno de estos animales requiere cuidados y espacio diferentes. Sin embargo, no es posible decir en términos generales qué tipo de cuidados necesita un animal. Por ejemplo, entre los perros sigue habiendo muchas subespecies, cuyo tamaño puede variar hasta en un doscientos por cien. Sin embargo, puede decirse que los perros pueden ser pequeños, medianos y grandes. No hay una diferencia tan marcada entre los tamaños de los distintos gatos, pero desde luego no son todos iguales. Lo mismo ocurre con los pájaros y los peces. Las cobayas son siempre del mismo tamaño.
La gente tiende a inclinarse más por un tipo de mascota, pero creo que ese sentimiento se basa sobre todo en la experiencia personal, aunque sin duda la armonía interior con el animal también puede influir.
Estereotipadamente, se dice que el perro es el mejor amigo del hombre y se le asocian adjetivos como leal y obediente. Los gatos suelen definirse como criaturas independientes y tienden a tener mente propia.
También se dice que a menudo una mascota refleja la naturaleza o el aspecto de su dueño.
Pero las mascotas pueden ayudarnos con más cosas que el placer visual y los mimos. Las mascotas pueden ayudarnos a indicar la presencia de ladrones en nuestra propiedad o a detectar un desmayo inminente. Los perros son los más utilizados para estos fines. Para las necesidades médicas y la prevención de lesiones, los perros están adiestrados y suelen estar con su dueño toda la vida. Los gatos también suelen percibir el malestar mental de sus dueños y se acurrucan junto a ellos, proporcionándoles una sensación de cercanía y seguridad.
La gente se lleva animales de compañía a casa por diversas razones, y la más importante de todas es que tanto el animal como la persona sean felices.